I lengre tid hadde det pågått en hard konkurranse mellom TV-kanalene CBT og Mess-TV. På laiven "Eksperimentet" befant vi oss på CBTs julebord, der stemningen var presset etter at Mess-TV den siste tiden hadde kapret seere fra kanalen. Derfor var forventningen og stemningen høy til julebordet og den påfølgende teambuildingturen. Det de ansatte ikke visste, derimot, var at Tony Messing, som ledet Mess-TV, ikke bare hadde rent mel i posen.
Messing hadde nemlig i lengre tid brukt skitne triks for å kapre seere fra CBT. To av de ansatte i CBT, manusforfatteren Kjell Halvorsen og konseptutvikleren Kåre Nilsen, var nemlig i hemmelighet ansatt som muldvarper for Messing, og hadde fått i oppdrag å snoke til seg så mange forretningshemmeligheter som mulig. Det var grunnen til at Mess-TV den siste tiden før julebordet lanserte flere nye programkonsepter som lignet på CBTs ideer rett for nesen på dem.
Men det skitne melet i Messings pose går dypere enn som så. Han har nemlig utviklet programmet "Eksperimentet", et program der reality TV-møter virkeligheten, et program som vil revolusjonere vår oppfatning av underholdning. Et reality-TV-program der deltagerne ikk engang vet at de er på TV. Og hvem var vel bedre som prøvekaniner enn de ansatt i den rivaliserende kanalen CBT?
Derfor var det ikke kanalledelsen eller konserndirektøren i CBT som inviterte til julebord, det var Tony Messing. Og stedet der julebordet skulle være var proppet med skjulte kameraer. Det varte ikke lenge før intrigene begynte å florere, og det hele ble vist på direkten på nasjonal TV. Seerne flokket seg til TV-skjermene, og ikke lenge etter at sendingen hadde startet begynte reaksjonene å strømme inn til Mess-TV. Mange var sinte, mange mente han hadde brutt loven, og mange synes det var forkastelig. Men folket elsket det, hvertfall det store flertallet av det, og ikke siden OL i '94 har noe TV-program hatt tilsvarende seertall.
Mindre ble ikke reaksjonene da Tony Messing selv etter noen timers sending entrer lokalet der "Eksperimentet" foregår og selv avslører for de vantro deltagerne hva som har foregått. Deltagerne selv blir sjokkert, og får knapt med seg at det er en premie på fem millioner kroner til en av tre deltagere som seerne har stemt frem. Hvem av dem som får den, er opp til deltagerne å avgjøre ved avstemning.
Da Tony Messing entrer skjermene for andre gang den kvelden, er stemningen skiftet blant deltagerne, Sinnet over å ha blitt lurt med på det nye TV-konseptet til den rivaliserende kanalen har tatt overhånd, og lysten til å sabotere programmet har blitt større. Det er ikke mange som stemmer i den endelige avstemningen, men mange nok til at kantinedamen Ruth Sandmoen får premien og Tony Messing kan ønske sine seere velkommen tilbake neste uke.
I ettertid av programmet ble ikke reaksjonene mindre på Tony Messings program. "Eksperimentet" gikk over streken, mente mange, og programmet startet en av de lengste og heftigste debattene noensinne om grensesetting for TV. Politikere, samfunnsvitere, medievitere, forståsegpåere og alle andre kastet seg ut i debatten om Mess-TVs program, og oppmerksomheten rundt programmet ble overveldende. All PR er god PR, og da andre program av "Eksperimentet" gikk på TV en uke senere var seertallet enda høyere enn uka før.
Det varte imidlertid ikke mer enn tre uker før Mess-TV ble tvunget til å ta programmet av lufta. Kanalen ble nemlig saksøkt av CBT for brudd på personvernloven, ulovlig forretningsvirksomhet og en rekke andre forhold. Rettsaken ble nesten endeløs, for begge parter hadde nærmest en hær med advokater, men til slutt kom Høyesterett til en avgjørelse som senere skulle danne presedens for hva som var lov å vise på TV. Mess-TV ble ilagt en millionbot som selskapet senere betalte.
En stund senere var det to forskere som fordypet seg i bruduljene rundt "Eksperimentet". Deres forskning viste at PR-effekten Mess-TV fikk som følge av "Eksperimentet" langt oversteg både boten og kostnadene ved å lage programmet. Det viste seg at all PR faktisk er god PR, og Tony Messing trakk det lengste strået til slutt. Norge hadde for alvor fått to store TV-kanaler.
-------
"Eksperimentet" var ikke en laiv som handlet om såpe. Det var ikke en laiv som handlet om intriger. Ikke om utroskap, underslag, eller uekte barn, som det blant annet ble spilt på. Laiven handlet ikke engang egentlig om CBT. "Eksperimentet" var en laiv som handlet om et Reality-TV-konsept som har gått over streken. "Eksperimentet" var Reality-programmet der deltagerne ikke visste at de var på TV. Kanskje hadde Tony Messings "Mess TV" gått langt over streken med dette programmet, men likevel føler vi ikke at situasjonen er fullstendig umulig å se for seg i det virkelige Norge, der Reality-TV og andre underholdningsprogrammer stadig tøyer grensen for hva som er greit på TV. På mange måter har vi med dette arrangert vår første samfunnskritiske laiv, og det er jo litt kult.
Det vi var mest usikre på før denne laiven var hvordan rollene ville reagere når de fikk vite at de har vært på TV hele kvelden, med skjulte kameraer, og at alle deres intriger og samtaler var blitt offentliggjort på nasjonal TV. Noe av det kuleste med denne lan var hvordan rollene reagerte på å få vite at de var blitt lurt.
TAKK FOR LAIVEN!